这一切都是因为流不动，因为生产“堵车”。企业成本就是这样被拉高的，资金就是这样被拖进去的：一部分拖到材料里面去了；一部分拖到人工里面去了；如果这时候再一急之下乱添设备，那拖进去的资金就更可观了！大家都在企业里面制造着一场又一场的“交通事故”，而且还愈演愈烈，企业还怎么活呢？这就是盲目追求多和快的恶果。这样的故事在企业里面天天上演，正把无数的中小企业拖向深渊：既让他们无法做大，更让他们难以生存。因为企业一大就意味着订单增多、成本剧烈上涨和交期无限拉长，以及工人因为拼命赶货而延长劳动时间导致的高流失率。这些一定会让企业停滞不前，然后慢慢下落，直至苟延残喘，这是很多企业的现实，尤其是办了十年、二十年企业的故事。有的人可能会说：按我们的说法，生产瓶颈是罪魁祸首，是肇事者，但根据企业技术部门或者工程部门的计算，瓶颈工序、产能不均衡是客观存在，但没那么严重啊，可能就少了一两个人而已。相对于别的工序而言，产能可能少了20%，或顶多30%，但我们通过每天的加班都把产能补回来了呀？总的来讲，以天为单位来看，产能还是能做到基本均衡的，怎么会导致那么严重的后果呢？好像逻辑上讲不通。第一个例子是前面讲的堵车问题：两车道如果减少一车道，在车流量大的情况下，你看我们通过的时间是延长了一倍还是N倍？面对这无限延长的时间，你也会觉得奇怪，怎么会堵成这样？请记住，堵车的时间与拥堵点通车能力的损失（即产能的损失）没有线性关系，跟我们的人急不急、挤不挤、乱不乱密切相关。要论道路的通行能力，欧洲的很多国家，都没法跟咱们中国比，他们大多是单车道或者两车道，但绝没有我们这么宽的车道还能堵成这样的。因为我们心急呀！我们求快呀！我们个个都在追求自己的效率呀！结果，在整体无序和无人统筹的情况下，我们就会把产能的损失无限放大。而如果恰好我们参与堵的量又足够多的话，那就真会是一出好戏。企业求多、求快的思想，恰恰让我们有无限多的量可以参与这场“塞车”运动，于是事情就变得特别热闹了。所以，这有什么奇怪的呢？谁说我们20%至30%的产能不均衡不会导致企业里面天天上演“堵车”大战呢？这已经是很多企业的事实了，辩解没有意义，看清问题的实质吧！说到底，就是在流程不通的情况下千万别再求多，那是自杀。我们再举第二个例子来回应通过加班可以均衡产能的人：加班是可以均衡产能，让每天每个工序的生产能力基本保持一致，好像这样就可以顺利流动起来了，其实，这是一个最大的错觉。首先，事实上这种事情并没有在企业发生，该堵的还是堵，那么怎么理解这种以天为单位的产能均衡无法缩短交期的现象呢？我觉得理论上真的不好理解，但可以让我们用一个例子来体会一下：就像我们的身体，如果我们不是保持以秒为单位的均衡节拍的话，比如说脉搏，我们不是保持一分钟60至80次，也就是大约每秒一次左右，而是前30秒停了，后30秒跳动60次；或者更夸张地说，前几分钟停了，后几分钟补回来。尽管总的量是均衡的，但是这个人结果就是没命！呼吸也一样，你几分钟不呼吸，后面把它补回来，估计不死也会难受得不行。其实，你发现吗？你把一个物体当成没有生命的东西看待，你搞以天为单位的均衡，仿佛没什么，而你要把其当成有生命的东西看，这样做就是找死。哪怕从数学上来讲，总量没问题，但对生命而言，比数量更重要的是节拍，它追求的是以秒为单位的节拍的均衡，而这恰恰是精益管理的核心。首先，把企业看成生命体，这是大野耐一先生提出“丰田生产方式”的思想根源。大野耐一在《丰田生产方式》一书中说：“我们常常以人体来比喻一个企业。在人体中有和意识无关的反射神经，也有支配机体的运动神经和其他神经等。人体的构造有着惊人的平衡性，在人体的结构上、各个组成部分完美地配合在一起，这一切真让人惊叹不已”、“人体反射神经的功能在于自动调节各个部位，使之适应身体的变化。例如当我们看到美味可口的饭菜时，就会分泌出唾液；再比如，当我们运动时，反射神经就会加快心脏的跳动、促进循环等等。即使没有大脑的指示，这些反射神经也会在无意识中进行调节。于是，对此我常常联想到怎样才能使规模越来越庞大的企业具备‘反射神经’的问题。”从这里我们能看到，大野耐一先生是把企业当成一个生命体来看的，他特别欣赏人的身体“惊人的平衡性”，其实也就是均衡性。就是说，在他的观念中，人的身体体现出的以秒为单位的稳定的节拍，在这种节拍下各部分彼此的合拍和相应是他非常赞叹和崇尚的，也是他提出丰田生产方式灵感的来源。凡是了解精益管理的人都知道，以秒为单位的节拍的概念，以及根据客户的需求节拍来规范和统一内部生产各环节的节拍，甚至延伸到供应商的生产节拍的同步，这是精益管理在实操上的核心动作，也是精益改善的一条主线。如果我们了解了大野先生企业的生命观，我们就明白，他只不过是把人身体的以秒为单位的节拍均衡方式运用到了生产运作的管理而已。其他的精益管理中的一些手法，比如说小批量、甚至单件流，包括自働化以及零库存等等，都是围绕着企业的生命体这个核心概念来的。失去了这个概念，精益管理就失去了它的根本。而用这个概念来衡量企业里面的其他价值，我们就立马能找到它的错误之处，比如说盲目追求数量和速度以及效率。就像人好好的就想使劲地多吸几口气一样，这对身体有什么好处呢？又比如大鱼大肉地吃，除了容易引起三高，对身体恐怕也是多而无益的，因为你身体需求的营养是有一定量的，并非多多益善；而剧烈的运动呢，偶尔可能是锻炼，但长此以往，是会损害健康的；更何况如果是局部的过量或过速，直接导致的就是死亡。所以，用生命的眼光来看待企业节拍和均衡，就显得尤其重要，甚至可以说是企业生存的基础，它比数量和速度重要得多。大野耐一先生正是在这样的理念下来构建丰田生产方式的。在生命的理念下，企业的生产方式才孕育着一个更大的突破，那就是生产指令下达的问题。传统企业的生产指令，是由客户定单形成生产计划，再由生产计划层层分解到达最后作业单位，这有点类似于人用大脑在指挥身体的一切一样。但其实，我们都知道，大脑并没有指挥到我们身体的一切，那些维持着我们生命的最重要的活动，比如心跳、呼吸、血液循环、消化等等，都不是大脑在指挥。如果都需要大脑指挥，人会累死。而且也做不到以秒为单位，甚至更小的时间单位来保持周期性的运作。既要有稳定的节拍，还要彼此环环相应，时间还要如此之短，大脑是无能为力的，只能靠我们身体的反射机制，也就是靠我们身体的自主调节机制。用大野耐一先生的话说就是：“对生产管理而言，具有‘反射神经’，也就是要具备独立判断的技能”、“我认为企业必须具备‘反射神经’，以便能顺利地适应计划的小变动。企业就像人一样，有时候人的反应不用一一传到大脑，在反射神经中枢就可以折回去，在瞬间、下意识地就可以应付新情况”、“企业越大越需要具备很好的‘反射神经’，对计划的微小改动要做到无需生产管理部发令，也能产生相应的行动”、“我确信，通过‘目视化管理’和‘准时化’、‘自働化’丰田生产方式这两大支柱，将会更好地锻炼企业的这种‘反射神经’。”看到这里我们就明白了，大野耐一先生为何反对企业现有的“集中控制”的计划模式？因为这种“集中控制”的计划模式就像人的大脑在支配着人的身体的所有活动一样，它是没有办法让我们的身体，在那么短的时间保持稳定、均衡，并且各个部分完全相应的，人的脑袋做不到，“集中控制”的计划模式也做不到。只有靠流程的通畅来确保各个部分在统一的节拍下自动自发地协调运作，这就是由“集中控制”向各部分“自主调节”的转型，而这是一场革命。但很多中小企业连“集中控制”的计划模式都还没建起来，企业都还是一盘散沙似的打乱仗，这时要立马过渡到“自主调节”的运作方式，这无异于“堵车”的时候不靠交警，而靠各个司机自动自发地形成秩序解决拥堵一样，简直是天方夜谭！所以，既要看到大野先生描述的美好前景，因为这是解决问题的最终答案；但又必须首先强化“集中控制”，先把道路疏通，然后做好各工序产能的以秒为单位的均衡问题，让加工件以最小批量的方式在同一节拍下顺畅的流动起来。再完全过渡到以客户出货需求为目标的拉动式生产方式，这是一个过程。
通过“集中控制”计划模式的有效实施，以及“滚动排查、前推后拉”的动作，就能让企业的生产日计划百分之百地执行起来，做到以天为单位的管理。在此基础上理顺流程、改善平衡、统一节拍，就能进一步做到以秒为单位的管理。“集中控制”的计划模式就能逐渐让位于以秒为单位，以节拍的均衡化为特征的“自主调节”模式，准时化生产就能实现。订单交期就能大大缩短，急单、插单就能从容面对，销售预测就能退场，大量备货和备料就能停止，员工无休止、无意义的加班就能改变。生产就会让每一个人感觉到既有价值、又很顺畅，工厂既能满足我们挣钱的需要，更是我们展示自我才华的平台，这才真正是精益管理的魅力所在，企业最终就达到了“无为而为”的管理境界。
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